El productor Jose Velasco fundó y dirigió compañías pioneras del audiovisual español como Globomedia y Zeppelin TV. Ha estado detrás de algunos de los programas más icónicos de la televisión, incluido el lanzamiento de Gran Hermano en España y el primer reality en streaming para Netflix (Insiders). Desde Zebra Producciones (Grupo iZen) también ha sido creador y productor ejecutivo de El Cid, la ambiciosa serie original de Prime Video.

Izen, uno de los mayores grupos de productoras independientes de España, forma parte del grupo internacional Newen Studios, parte a su vez del grupo francés TF1.

Hace un par de meses Izen lanzó la productora Cacao & Cía junto a Non Stop -brazo productor de Disney en Latinoamérica- con el objetivo de crear y producir contenidos en español para el mercado latinoamericano con ambiciones globales. 

Cacao & Cía opera desde sus oficinas en Madrid y Ciudad de México.

"Queremos poner en valor lo que es un mercado común más allá del europeo, vinculado por razones de idioma y cultura. Es un mercado por el que hay que apostar. En una situación de recorte presupuestario global, los clientes necesitan unir presupuestos de países y territorios distintos", explica Jose Velasco, que lidera iZen junto a su hija Sara Fernández-Velasco.

"Podemos producir historias que funcionan en España, en México, porque tenemos las cabezas y los corazones en los dos sitios. Son empresas, cada una en un territorio, capaces de hacer cosas conjuntamente".

Tanto iZen como Non Stop, más allá de la capacidad creativa y de producción, cuentan con suficiente músculo para abordar producciones, coproducir, invertir y consideran que hay que asumir algo más de riesgo que el que se tomaba en el modelo más tradicional de producción y poder ser así parte de la cadena de valor y también parte de la inversión.

En definitiva, buscan ofrecer soluciones de alta creatividad y calidad a un coste razonable. "Ser productores implica ser propietarios en parte o al cien por cien de la IP y tomar el riesgo necesario. Por supuesto seguiremos trabajando con el modelo de producción de originales, también interesante, pero creemos que el otro modelo es un modelo donde el riesgo para el cliente es menor y la implicación y compromiso que tomamos los productores es mayor. Probablemente muchos de los grandes éxitos vengan de este modelo", indica Velasco.

Entre los primeros proyectos de Cacao & Cía destacan una coproducción sobre el legendario piloto argentino Juan Manuel Fangio, una historia sobre Chavela Vargas, basada en el libro Las verdades de Chabela, de María Cortina, que está siendo adaptado por Arantxa Echevarría (El Cid, Carmen y Lola), también con varios coproductores interesados.

Ambos proyectos definen la línea de contenidos en los que Cacao & Cía quiere trabajar, reflejando IPs fuertes con protagonistas estrechamente vinculados a América Latina y un fuerte potencial internacional.

"Nuestra ambición casi obligatoria por razones culturales y de herencia histórica debe ser Latinoamérica, sobre todo porque además creemos que los contenidos en español son cada vez más globales, gracias a la explosión de la ficción española", señala.

Cacao & Cía también ha abierto conversaciones para producir distintos proyectos de serielas, producciones de 40 episodios pero de presupuestos más altos que los de las series diarias convencionales, donde consideran hay un mercado interesante.

"Ya hay varios proyectos que tenemos encima de la mesa, varias cosas que todavía no están en producción -la alianza echó a andar en el mes de enero- pero que lo harán en los próximos meses", asegura.

"Vemos que al mercado le interesa nuestra propuesta y a nosotros nos apasiona la idea de trabajar mano a mano con plataformas y emisores. Nos ha sorprendido positivamente la necesidad que había en el mercado de iniciativas como esta", dice Velasco, quien aspira a que la nueva compañía sea también un hogar para el talento.

En la alianza Cacao & Cía, Izen aporta su reconocida capacidad de creación y de producción mostrada en títulos como El Cid, Insiders o la tira diaria Centro Médico de TVE. Además, iZen ha reforzado recientemente su staff con la incorporación de las prestigiosas ejecutivas Juliana Barrera y Tatiana Hernáiz. 

Por su parte, Non Stop, liderada por el productor Patricio Rabuffetti, está detrás de éxitos como Soy Luna, Violetta, Santa Evita y Tierra Incógnita. Aporta además su infraestructura de producción en Argentina, Brasil, México, Colombia y España, con más de 70.000 m2 de instalaciones repartidos en una veintena de estudios.
 
La capacidad de distribución y de financiación de Newen Connect, socio de Izen, completa las fortalezas de esta asociación para el mercado latino, otorgando a la nueva entidad un acceso privilegiado a su extenso catálogo de contenidos de ficción y entretenimiento, generados desde las productoras del grupo Newen y los canales de TF1.

Con el lanzamiento de Cacao & Cía, liderada por Pedro Dávila -hasta ahora responsable de contenidos de Non Stop- Izen amplía su presencia internacional, añadiendo el mercado latino a su implantación en el mercado inglés, tanto en ficción como en entretenimiento, a través de las productoras Chalkboard, Clapperboard y Storyboard Studios, que han producido numerosas series de ficción y programas para los principales operadores en Reino Unido. "Ahora mismo hay allí cinco series en producción", destaca Velasco.